天命玄鸟降而生商(“天命玄鸟，降而生商”——一个又神秘、又具神话色彩的王朝)

商王朝，作为中国历史上第二个世袭制朝代，其存在约500年，对华夏文明发展影响深远。“天命玄鸟，降而生商”最早记叙于《诗经》，为我们讲述了一个古老的传说，这个传说是关于商人的始祖契的。据《诗经·商颂·玄鸟》记载，商王朝的始祖名叫契，契的父亲是高辛氏的后代帝喾。帝喾娶有娀氏女子简狄为妃。传说简狄与妹妹到玄丘河去洗澡，拾到了一枚五色的鸟蛋，简狄就把它吃了，因此怀孕生下了契。契长大后被父亲封于商（今河北邯郸市磁县），赐为子姓。后来契辅佐尧帝治水有功，被尧帝任命为司徒，封为诸侯，始为商侯。

天命玄鸟

这种记载显然是具有强烈的神话色彩的，我们可引为笑谈，不必当真。不过它恰恰告诉我们，那个时代当属于母系社会时期，也就是知母不知父的时代。所以当时的社会才会出现将心灵寄托于天神或自然界的强大生物作为族魂，也就是整个氏族的象征，不像往后的父系社会讲究家族传承。

说起商王朝，人们往往绕不开《封神榜》（又名《封神演义》），是一部中国神魔小说，约成书于隆庆、万历年间。是一部古代魔幻幻想神话故事，根据评话《武王伐纣》，再参考古籍和民间传说创作而成。几百年来，以其独特的魔幻想象魅力，脍炙人口，并以其篇幅之长、幻想之奇享誉古今。 主要为我们讲述了“周兴商灭”的历史脉搏，从女娲降香开书，到武王伐纣，到姜子牙封三百六十五位正神结束。可惜的是，如此鸿篇巨作并未跻身我国四大名著，令人惋惜。

话归正传。约公元前1600年，商汤在鸣条之战中大败夏桀，从而建立商朝。商朝前期，频繁迁都，直至盘庚迁殷，都城才稳定下来，因此商朝也被称作殷商。

司母戊鼎

商朝以高度发达的青铜文化著称。国之重宝司母戊鼎就是商王祖庚或祖甲为祭祀其母戊所制，是迄今世界上出土最大、最重的青铜礼器，享有"镇国之宝"的美誉。其造型厚重雄浑，工艺复杂精细，充分彰显了当时高超的青铜铸造技术。除了礼器，商朝还将青铜器广泛应用到日常生活中，造型多样的青铜酒器、兵器等，不仅具有实用价值，更蕴含着丰富的宗教和礼仪意义。

令人惊叹的是，早在商早期就已经出现了铁器。甘肃临潭磨沟寺漥文化墓葬中出土的两块铁条，经论证，其年代约为公元前1510年 - 公元前1310年的商朝早期。当然，这并不能证明商朝已经广泛使用铁器。但这足以说明商朝已经小范围掌握冶铁技术，并开始运用。经过不断地发展，冶铁技术最终在春秋时期兴起和广泛应用。

甲骨文

甲骨文是商朝的另一伟大成就。它是中国已知最早的成体系的文字形式，镌刻在龟甲和兽骨上，主要用于占卜。这些文字记录了商朝的政治、经济、文化、天文、历法等诸多方面，为后人研究商朝历史提供了直接而珍贵的资料，也为汉字的演变发展奠定了基础。

祭祀

说起商朝，不得不提到的一点就是以神治国，祭祀繁荣。商朝的祭祀活动不仅是一种宗教仪式，更是政治权力的重要组成部分。商朝的君主被认为是神明的代言，他们通过占卜和祭祀来决定国家的重大事务。受当时科学发展程度的影响，对于无法解释的事件和人力难以企及的事务，人们往往只能寄托于虚无缥缈的神明，所以导致商朝的宗教观念浓厚，人人敬畏鬼神，他们相信祖先的灵魂、超凡的神明能够提供荫庇，因此祭祀活动频繁而隆重，成为国家政治生活中的重要组成部分。